Trên thế giới, nghề Công tác xã hội (CTXH) ra đời cách đây khoảng 100 năm, khởi nguồn bằng các hoạt động từ thiện, giúp đỡ của các nhà Thiên Chúa giáo trong các tu viện. Ở nước ta, từ sau năm 2010, khi Chính phủ ban hành Đề án phát triển nghề CTXH giai đoạn 2010-2020 (Quyết định 32/2010/QĐ-TTg), chính thức coi CTXH là một ngành khoa học và một nghề chuyên môn thì nghề này mới bắt đầu phát triển mạnh. Trong tương lai, CTXH là nghề có nhu cầu nhân lực lớn do xuất phát từ thực tế là con người trong xã hội hiện đại ngày càng phải đối mặt với sức ép, rủi ro lớn, cần được sự quan tâm, hỗ trợ của cộng đồng và xã hội.